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時代の趨勢 It is the time：シェイクスピアの歴史劇「ヘンリー四世第二部」

ヘンリー四世第二部においては、王の前には第一部におけるホットスパーのような強力なライバルが登場しない。王が老いて弱々しいのと同様に、いやそれ以上に反乱軍も脆弱なイメージに描かれている。彼らは一致して王に立ち向かうどころか、互いに猜疑しあい、そこを王の軍に付け入られる。王は戦わずして、反乱軍を鎮圧してしまうのである。

したがって両軍が合間見えるシーンは、華々しい戦闘の場面ではなく、一種の心理戦だ。この心理戦において、反乱軍は王による不正を糾弾する。これに対して王の軍は、反乱軍を苦しめていたのは王個人ではなく時代なのだという。

こうした言葉のやりとりによる心理戦が、すでに反乱軍の敗北を意味しているのは明らかだ。

　　モーブレイ；大主教をはじめ我々すべてが
　　　これまで辛酸をなめさせられ
　　　今もつらい思いをしておるのだぞ
　　　不当なやり方で
　　　名誉を汚されて
　　ウェストモアランド；モーブレイ卿よ
　　　時代の趨勢というものをよく考えていただきたい
　　　そうすれば　あなた方を苦しめているものが
　　　王ではなく　時代だということがお分かりになるだろう
　　MOWBRAY；Why not to him in part, and to us all
　　　That feel the bruises of the days before,
　　　And suffer the condition of these times
　　　To lay a heavy and unequal hand
　　　Upon our honours?
　　WESTMORELAND；O, my good Lord Mowbray,
　　　Construe the times to their necessities,
　　　And you shall say indeed, it is the time,
　　　And not the king, that doth you injuries.

シェイクスピアが時代という言葉で意味しているのは、歴史の必然ということである。歴史には勢いというものがある、その勢いの前ではいかなる個人の努力もむなしいものだ。そういっているようである。

反乱軍の指導者たちは、矛を収めることの代償に、自分たちの首をとられる。そこがシェイクスピア劇の恐ろしいところだ。

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