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狂人が盲人を導く：シェイクスピアの悲劇「リア王」

シェイクスピアは悲劇「リア王」の中に、リア王の運命に劣らず悲惨なグロスターとその息子エドガーの物語を差し挟んだ。リア王の物語をメインテーマとすれば、これはサブプロットだが、そこで展開される運命は、リア王以上に凄惨なものだ。観客はグロスターの運命に救いがないことを見てとり、運命というものがもし存在するとしても、それが残酷な嘲笑でしかありえないことに、身震いするのだ。

ヤン・コットが指摘するように、「リア王」という劇は、世界の不条理さに焦点を当てた劇である。リア王の場合には、自分が蒙る不条理な結果は、半分は自分自身でお膳立てしたものといってよかったが、グロスターの蒙った不幸は、自分の庶子にだまされた結果とはいえ、基本的には身に覚えのない迫害なのである。

グロスターは、わが身の不幸を呪い、その不幸をまぬがれるために、自殺を考える。彼は自殺することによって、世界の秩序がどこかおかしいと訴え、自分の死はその秩序のゆがみを告発するのだと、訴えたいのだ。

これはコットがいうように、絶対者と云うものがあることを前提とした行為だ。だが世界に若し絶対者が存在しないとすれば、どうなるだろう。グロスターの死は、何の意味も持たない犬死ということになる。

この犬死を巡って、迫害されて乞食の狂人になった息子と、両目をえぐり取られて心の目を持つに至った盲人の父親とが、凄惨なやりとりをするのだ。

第4幕の冒頭で、狂人を装うエドガーの前に盲目の父グロスターが現れる。父親の変わり果てた姿を見て、息子のエドガーは絶句する。

　　エドガー：（傍白）おお、今がどん底などと誰が言える
　　　そのまたどん底もあるのだ
　　老人：哀れな気違だな
　　エドガー：（傍白）もっと落ちるかもしれぬ
　　　これがどん底などといっているうちは
　　　ほんとのどん底ではないのだ
　　老人：どこに行くのだ？
　　グロスター：乞食か？
　　老人：気違であり乞食でもあります
　　EDGAR：[Aside] O gods! Who is't can say 'I am at
　　　the worst'?
　　　I am worse than e'er I was.
　　Old Man：'Tis poor mad Tom.
　　EDGAR：[Aside] And worse I may be yet: the worst is not
　　　So long as we can say 'This is the worst.'
　　Old Man：Fellow, where goest?
　　GLOUCESTER：Is it a beggar-man?
　　Old Man：Madman and beggar too.(4.1)

狂人でもあり、かつ乞食でもあるエドガーに、盲人のグロスターがドーヴァーまでの案内を頼む。グロスターはそこで崖から飛び降りて自殺するつもりなのだ。自殺することで、自分が蒙った不条理を、神に訴えるつもりなのだ。

　　老人：なんと、あやつは狂っておりますぞ
　　グロスター：今の世の中では　気違が盲人の案内をするのじゃ
　　Old Man：Alack, sir, he is mad.
　　GLOUCESTER：'Tis the times' plague, when madmen lead the blind.(4.1)

第4幕の第6場はドーヴァーの荒涼とした海岸ということになっている。だが彼らは実際の海岸ではなく、ただの平坦な地面を歩いている。エドガーはそこがドーヴァーの切り立った崖だとグロスターに思い込ませたうえで、崖の上から飛び降りる仕草を、狂言芝居に仕込むのだ。

　　グロスター：小高い丘のてっぺんまであとどのくらいじゃ
　　エドガー：今登っているところです　険しい道を
　　グロスター：だが道は平なように思えるが
　　エドガー：いや険しい道です
　　　ほら海の音が聞こえるでしょう？
　　GLOUCESTER：When shall we come to the top of that same hill?
　　EDGAR：You do climb up it now: look, how we labour.
　　GLOUCESTER：Methinks the ground is even.
　　EDGAR：Horrible steep.
　　　Hark, do you hear the sea?(4.6)

この場面は、パントマイムとして演じられる。観客の目にとっては舞台には何も見えない。実際そこはドーヴァーの崖というわけではない。しかしグロスターにとっては、そこは切り立った崖でなければならない。息子のエドガーもそこを崖のように見せかけなければならない。

だからエドガーは平坦な地面を歩きながら、あたかも坂道を登っているような仕草をする。グロスターも自分が登り坂を歩いて、高い崖のてっぺんに向かっているのだと自分を納得させる。それを見ている観客も、グロスターはやはり崖に向かっているのだと、自分を納得させる。

こうしてエドガーに導かれて、グロスターは崖の上から身をひるがえす。ところが死ぬはずの自分がまだ生きているらしいことに、グロスターは愕然とするのだ。

　　グロスター：わしはもう落ちたのか？
　　エドガー：あの白亜の崖のてっぺんからです
　　　見上げてごらんなさい　さえずりわたるひばりの声も
　　　遠すぎてよく聞こえない　さあごらんなさい
　　グロスター：見たくても目が見えんのじゃ
　　　不幸な人間には死ぬこともままならぬのか
　　　自殺することには慰めがあった
　　　それによって暴君の怒りをたぶらかし
　　　その高慢を打ち砕いたものだった
　　GLOUCESTER：But have I fall'n, or no?
　　EDGAR：From the dread summit of this chalky bourn.
　　　Look up a-height; the shrill-gorged lark so far
　　　Cannot be seen or heard: do but look up.
　　GLOUCESTER：Alack, I have no eyes.
　　　Is wretchedness deprived that benefit,
　　　To end itself by death? 'Twas yet some comfort,
　　　When misery could beguile the tyrant's rage,
　　　And frustrate his proud will.(4.6)

グロスターの自殺をめぐるこの場面は、「リア王」という劇の中でも最も迫力ある場面だ。観客は俳優のパントマイムを通じて、何もない空間としての舞台の上に、壮絶なドラマが展開するさまを見る。実際の目ではなく、心の目で見るのだ。

コットがいうように、「シェイクスピアが描くドーヴァーの断崖は、存在すると同時に存在しないものである。それはいつも待ち受けている深遠なのだ。人間が身を投げることができるこういう深淵はどこにでもある。」（蜂谷昭雄、喜志哲雄訳）

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