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後朝の歌 The herald of the morn：シェイクスピアの悲劇「ロメオとジュリエット」

乳母の計らいで二人きりになれたロメオとジュリエットは、甘美な初夜を明かした後、朝を迎える。それは普通の朝ではない。朝日はいまや犯罪人になったロメオにとって、衆目に姿をさらすことを意味し、それは自身の死につながることを意味する。生きながらえるためには、ふたたび闇の世界へと逃げ去らねばならない。

ところがジュリエットのほうは、後朝の余韻に浸ったままだ。昨夜からの甘美な時間を、このまま生き続けたい。彼女にとって、朝の到来を告げるひばりの声も、夜鳴き鳥の声に聞こえる。だから安心してこのまま留まって欲しいとロメオに懇願する。この場面はバルコニーの場面と並び、メロドラマとしてのこの劇の、もっとも優れたシーンだといえる。

　　ジュリエット：もういってしまうの　まだ朝にはならないわ
　　　啼いているのはナイチンゲール　ひばりではないわ
　　　あなたの臆病な耳をつらぬく声の主は
　　　ああやって夜通しざくろの木で啼いてるの
　　　わかって　あなた　あれはナイチンゲールの声よ
　　ロメオ：ひばりだよ　朝をもたらす使者だ
　　　ナイチンゲールじゃない　ほら東の空をごらん
　　　雲が朝日を浴びて輝き始めた
　　　夜を照らす蝋燭は燃え尽き　明るい太陽が
　　　あの山の頂に爪先立てて上ってくる
　　　もういかなければ　このまま留まれば死ぬことになる
　　JULIET：Wilt thou be gone? it is not yet near day:
　　　It was the nightingale, and not the lark,
　　　That pierced the fearful hollow of thine ear;
　　　Nightly she sings on yon pomegranate-tree:
　　　Believe me, love, it was the nightingale.
　　ROMEO：It was the lark, the herald of the morn,
　　　No nightingale: look, love, what envious streaks
　　　Do lace the severing clouds in yonder east:
　　　Night's candles are burnt out, and jocund day
　　　Stands tiptoe on the misty mountain tops.
　　　I must be gone and live, or stay and die.

ナイチンゲールは夜に鳴く鳥だ。その鳥がざくろの木の上で鳴いているのだとジュリエットは言う。ざくろの実は熟すると割れて、傷口を開いたように見える。そんなところから、キリストの受難の象徴とも見られてきた。

この部分では、後朝の甘美さよりも、死のイメージが強いことに、読者も気づかれるだろう。結ばれたばかりの恋人が、なぜこんなにも死にこだわらねばならぬのか。

この劇は、このシーンを境に、主人公たちが急速に死に向かって突き進んでいくのである。後半は二人の恋人たちの美しい死が最大のテーマになる。その端緒をシェイクスピアは、二人の恍惚感とともに押し出している。ここでも肉の結びつきからもたらされる恍惚は、死と深く結びついているのである。生というものは死を懐胎しているのだと、いっているようである。

　　ジュリエット：あの光は太陽の光じゃないわ　安心して
　　　だからまだここにいて　行ってしまわないで
　　ロメオ：それならつかまって　死んでもいい
　　　きみがそう望むなら　異存はないよ
　　　あの灰色の空は朝日の目ではなく
　　　月の女神の額が反射してるんだと思おう
　　　あの声、頭上はるかに飛び回り
　　　にぎやかに鳴いている声もひばりではないといおう
　　　このままいってしまうのではなく　しばし留まろう
　　　その結果が死だとしてもかまわない　ジュリエットが望むなら
　　　さあ我が心よ語らうがよい　まだ夜は明けていないのだから
　　JULIET：Yon light is not day-light, I know it, I:
　　　Therefore stay yet; thou need'st not to be gone.
　　ROMEO：Let me be ta'en, let me be put to death;
　　　I am content, so thou wilt have it so.
　　　I'll say yon grey is not the morning's eye,
　　　'Tis but the pale reflex of Cynthia's brow;
　　　Nor that is not the lark, whose notes do beat
　　　The vaulty heaven so high above our heads:
　　　I have more care to stay than will to go:
　　　Come, death, and welcome! Juliet wills it so.
　　　How is't, my soul? let's talk; it is not day.

ジュリエットの懇願に対して、ロメオは死を受け入れてでも、ジュリエットとの甘美な時間を大事にしようと決意する。ひばりの声がナイチンゲールの声に聞こえてもよい。永遠の死の代わりに、一瞬の逸楽が得られるならば。

だが現実に立ち戻ったジュリエットは、一転してロメオに逃げるように懇願する。

　　ジュリエット：いえいえ　やはり朝だわ　早く行って頂戴
　　　調子はずれなあの声はひばりの声なのよ
　　　さあいって　ますます明るくなっていくわ
　　ロメオ：空が明るくなればなるほど　ぼくらの心の中は暗くなる
　　JULIET：It is, it is: hie hence, be gone, away!
　　　It is the lark that sings so out of tune,
　　　O, now be gone; more light and light it grows.
　　ROMEO：More light and light; more dark and dark our woes!

調子はずれなひばりの声が、何もかもを混乱させてしまう。ぐずぐずしていると、本当に死に飲み込まれてしまう。いまやジュリエットは、さめた意識で自分たちの境遇を見つめないではいられないのだ。

だが二人が恐れた死の影は、遅からず二人の身に覆い重なってくることになろう

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